インテリア会社勤務の後、研究の道へ。東京大学大学院 総合文化研究科 超域文化科学専攻 博士課程単位取得後退学。博士(学術)。人間文化研究機構特任助教を経て現職。慶応義塾大学、お茶の水女子大学、東京大学でも教鞭を取る。共編著に『フィールドノート古今東西』、共著に『〈動物をえがく〉人類学』、『わざの人類学』など。「PART OF THE ANIMAL 動物と人間のあいだ」展、「映像のフィールドワーク展~20世紀の映像百科事典をひらく」(ともに生活工房ギャラリー)、「窓花・中国の切り紙〜黄土高原暮らしの造形」展(福岡アジア美術館)ほか、文化人類学とアートを交差させた展覧会の企画・制作や記録映像アーカイブの活用事業等にも携わる。
Niwa, Tomoko, Tadashi Yanai “Flowers’ Life: Notes and Reflections on an Art-Anthropology Exhibition”, Alternative Art and Anthropology: Global Encounters,Bloomsbury Publishing(Arnd Schneider ed. ), 2017